Los impactantes efectos de los accidentes laborales

Los accidentes laborales pueden tener un enorme impacto en cualquier empresa, ya que pueden causar pérdida de productividad, reducción de ventas, baja moral del personal, pérdida de reputación y, en el peor de los casos, el cierre.

Si algún trabajador sufre una lesión durante su empleo, tiene derecho a una indemnización por accidente laboral. Los accidentes siempre se registran en el lugar de trabajo a efectos del seguro, por lo que es responsabilidad de la empresa asegurarse de que todos sus empleados conocen sus derechos.

En virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974, los empresarios deben informar de todos los sucesos, como incidentes peligrosos que podrían haber causado la muerte o lesiones. En virtud de esta ley, toda empresa debe tomar "medidas razonables para evitar un incidente grave en el lugar de trabajo".

El efecto Iceberg

Tras un accidente laboral, los empresarios tienden a fijarse en la causa inmediata e intentan solucionar este aspecto de la empresa, dejando que las operaciones laborales sigan funcionando sin problemas. Más empresas deberían profundizar en las causas profundas, teniendo en cuenta el impacto del accidente y todos los costes evitables.

Una idea errónea muy extendida es que todos los accidentes laborales -y sus costes- son recuperables a través del seguro. A menudo se da por sentado que esto no es así. Los costes derivados de la mala salud, los accidentes y las muertes en el trabajo suelen denominarse "efecto iceberg": costes visibles que pueden recuperarse, pero hay costes ocultos bajo la línea de flotación que son irrecuperables. El sitio HSE (Health and Safety Executive) estima que estos costes pueden ser hasta 10 veces superiores a los costes asegurados.

Costes ocultos

Hay costes que los directores, gerentes y propietarios tienen en cuenta inmediatamente. Generalmente son la pérdida de personal y los costes de reparación de vehículos y/o maquinaria industrial. Pero los costes menos obvios y a menudo irrecuperables son:

• Tiempo de producción perdido
• Subsidio de enfermedad
• Salarios extraordinarios, horas extraordinarias y trabajo temporal
• Tiempo perdido
• Pérdida de producto
• Tiempo de investigación
• Multas FFI o fiscales
• Pérdida de contratos y daños a la reputación
• Costas judiciales

¿Y de dónde salen estos costes ocultos? Normalmente de los beneficios de la empresa. Si estos accidentes aumentan, también lo harán las primas de seguro de la empresa. Ni que decir tiene que los accidentes innecesarios cuestan dinero a las empresas y, a su vez, reducen la rentabilidad.

Escala de costes

El coste puede ser enorme. Sólo en el Reino Unido, el coste asociado a accidentes laborales es de 4.900 millones de libras al año. El coste medio de un accidente oscila entre 1,6 millones de libras por víctima mortal y 7.500 libras por lesión no mortal. Son cifras que pueden dañar, incluso devastar, una empresa, sea cual sea su tamaño. Indican y ponen de relieve la necesidad misma de mejores prácticas de salud y seguridad que reduzcan en gran medida la probabilidad de que se produzcan accidentes en el lugar de trabajo.**

Angela Southall, Directora de Southalls, una de las consultoras de salud y seguridad de más rápido crecimiento en el Reino Unido, aconseja:

"Mantenga a flote su cuenta de resultados invirtiendo eficazmente en prevención de accidentes. Revise sus estadísticas de accidentes y hable con el personal sobre el terreno para ver cómo y dónde es mejor invertir."

¿Cómo invertir en prevención de accidentes?

Existen reglas sencillas para prevenir los accidentes laborales. Las principales soluciones son:

• Estar alerta
• Trabajar con constancia
• Llevar los EPI (equipos de protección) necesarios
• Siga las instrucciones
• Siga las instrucciones de emergencia
• Impartir una formación adecuada

En resumen, los accidentes en el lugar de trabajo pueden tener un impacto significativo en una empresa, incluida la pérdida de productividad, la reducción de las ventas, la baja moral del personal y la pérdida de reputación. En virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974, los empresarios tienen la responsabilidad de notificar todos los incidentes que pudieran haber causado la muerte o lesiones y de adoptar medidas razonables para prevenir incidentes graves en el lugar de trabajo. El "efecto iceberg" se refiere a los costes ocultos de los accidentes, como el tiempo de producción perdido y el daño a la reputación, que pueden ser mucho mayores que los costes asegurados. Para invertir en la prevención de accidentes en el lugar de trabajo, las empresas pueden aplicar medidas de seguridad sencillas, como estar alerta, llevar los EPI necesarios y recibir la formación adecuada. Además, la protección contra accidentes mediante sistemas de aviso y alerta de proximidad reduce el riesgo de accidentes, lesiones y daños.

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*http://www.southalls.com

** datos por cortesía de HSE (Health and Safety Executive) citados en www.hsmsearch.com