Las actividades asociadas a la manipulación de materiales conllevan muchos riesgos. El movimiento, control, almacenamiento o eliminación de productos implica el uso de maquinaria y mercancías pesadas, lo que crea condiciones de trabajo difíciles y riesgos para la seguridad.
Son muchos los riesgos que hay que tener en cuenta a la hora de gestionar la seguridad en torno a los equipos de manipulación de materiales. Transportadores, excavadoras, El uso de vehículos industriales pesados, carretillas elevadoras, palas cargadoras, transpaletas y otros vehículos industriales similares es habitual, y todos ellos presentan riesgos bien conocidos para los operadores y los trabajadores.
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Incidentes mortales recientes y medidas coercitivas
Este año, un La empresa de gestión de residuos ha sido multada con 2,48 millones de libras después de que un trabajador fuera atropellado por un volquete que daba marcha atrás en una estación de transferencia de residuos de Bradford. La empresa fue condenada por no revisar y supervisar eficazmente las medidas de control establecidas para proteger a los peatones y mantenerlos separados de los movimientos de los vehículos.
Este trágico incidente pone de relieve un problema de seguridad que afecta a todo el sector, en particular a los equipos de manipulación de materiales. Las palas cargadoras, en particular, han pasado a estar en el punto de mira del sector. reciclaje sector. El Health and Safety Executive (HSE) publicó un aviso de seguridad a raíz de nueve accidentes mortales entre vehículos y peatones ocurridos en un periodo de cuatro años, destacando específicamente los peligros de las palas cargadoras.
El aviso se produjo a raíz de la trágica muerte de un trabajador de una agencia que fue golpeado mortalmente por una pala cargadora. Posteriormente, el HSE calificó el accidente de evitable. La víctima ya había sido atropellada por un vehículo cuatro años antes, y perdió trágicamente la vida al ser golpeado de nuevo por la pala cargadora en el segundo incidente mortal. El año pasado, la empresa de reciclaje implicada fue multada con más de 2 millones de libras.
Para hacer frente a estas muertes, la nota del HSE subrayaba la necesidad de mejorar la visibilidad de los conductores y de separar rigurosamente los vehículos de los peatones.
Fallos sistémicos en el cumplimiento de la normativa sobre vehículos
Sin embargo, el problema va más allá de las palas cargadoras. Las carretillas elevadoras también están desproporcionadamente representadas en los accidentes laborales graves y mortales. A Multa de 400.000 libras a un fabricante británico de plásticos cuando un empleado resultó gravemente herido por una carretilla elevadora. En una zona con múltiples peatones trabajando muy cerca de vehículos, el hombre fue golpeado por la carretilla elevadora mientras caminaba para recoger materiales, y el conductor no le vio. La investigación descubrió que, aunque existían sistemas de seguridad, no se respetaban, y no había nada para medir su cumplimiento.
A la luz de estos fallos persistentes, estos accidentes ponen de manifiesto la necesidad de un compromiso continuo y dedicado a gestionar la seguridad en torno a los equipos de manipulación de materiales y los peatones. Los operadores de vehículos deben ser siempre capaces de mantener una fuerte conciencia situacional de los demás vehículos y de las personas que les rodean.
Segregación eficaz y prevención proactiva
La mejor forma de gestionar la seguridad en torno a los equipos de manipulación de materiales y reducir la posibilidad de que se produzcan estos terribles accidentes es separar eficazmente a vehículos y peatones.
Esto puede lograrse mediante un enfoque por capas:
Segregación física y gestión del tráfico
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Rutas separadas: Caminos dedicados para peatones y vehículos, claramente marcados con señalización, barreras y marcas en el suelo.
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Sistemas de control del tráfico: Por ejemplo, vías de sentido único, zonas específicas para dar marcha atrás, cruces, señalización de seguridad, semáforos y barreras físicas.
Tecnología de seguridad
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Tecnología de alerta de proximidad: Alerta a conductores y peatones de peligros cercanos mediante vibración de la etiqueta de peatón, audio en cabina y/o alarmas visuales que sensibilizan al instante en un momento crucial para poder evitar accidentes.
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Señalización activa: Se comunica directamente con los vehículos en movimiento y se ilumina automáticamente al aproximarse para que cualquier persona que se encuentre en la zona sea inmediatamente consciente del riesgo que le rodea.
Protección personal
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Equipo de protección individual (EPI): Incluidas las chaquetas de alta visibilidad, que ayudan a que los peatones sean lo más visibles posible para los conductores.
Aumente la seguridad en torno a los equipos de manipulación de materiales
Aunque las actividades de manipulación de materiales conllevan un riesgo inherente, las tragedias descritas en este artículo demuestran que los accidentes resultantes son en su inmensa mayoría evitables. La clave está en adoptar un enfoque proactivo y preventivo que aborde los peligros y detenga en seco los accidentes evitables.
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